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    蝉声嘶鸣，云头压得很低。

    天气闷热难当，人们都躲在屋里，若不是要紧的事，谁也不到街上去。

    一个背着药箱的大夫从姜家的侧门走进来，长袍的衣领上都是汗渍，布料贴在后背上，被汗水塌湿，肩胛骨印出个八字来。

    同行的婆子也不停地拿袖子擦汗，可汗水还是顺着脸颊往下淌。

    把大夫领到后院，这婆子便完了差事，急忙忙走了出去，不停小声咒骂道：“这死热荒天弄鬼掉猴的，带累得旁人受罪！没廉耻的小贱货，三不知二地跟老爷摸索上了！活该你小月！”

    原来伺候太太孟氏的大丫头水杏小产了，这婆子就是奉了命去给她找大夫的。

    孟氏身边的两个大丫头，一个叫辛夷，一个叫水杏。

    孟氏嫁给姜印之的时候，孟家被除了爵流放，所以身边就没带着陪房丫头。

    这辛夷是她扶正之后买进来的丫头，在她身边伺候的时间最长。

    那些她做妾的时候身边的下人，后来都让她以各种由头打发了。

    进京之后，孟氏便把辛夷给了姜印之做通房，一来显示自己不妒，二来更是笼络了人心。

    辛夷自此对她忠心不二，只待孟氏开恩，容自己生下个一儿半女，将来老了好有个指靠。

    这水杏是进京后买进来的，比辛夷年轻貌美，姜印之一直对她有意。

    但孟氏不开口，他也不好意思张口要。

    但哪有猫儿不偷腥的？这两个人到底还是趁着孟氏不留神的时候暗度陈仓了。

    孟氏知道后不急也不恼，压根儿装作不知道。

    还像往常一样指使着水杏干这干那，水杏还以为自己做得机密，没被夫人发现。

    她和姜印之偷偷摸摸了几回，每次见了老爷都求他尽快跟夫人把事情说了，好给自己个名分。

    姜印之自己也想过了明路，怎奈这些日子正忙着升迁之事，实在不好意思因为这事儿张口。

    水杏心里头不免着慌，不是别的，她的小日子已经有二十多天没来了。

    她这个一向准时，前后都不会差上两天。
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