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    韩大胆儿在估衣街碰见蓝半尺，他手里的拍卖会小册子上，有个员峤镜芯的照片，这勾起韩大胆儿几年前的一段回忆，那时候他刚毕业，还没当警察，有一年天津卫皇会，他在会上就见过这小铜片赛的“员峤镜芯”。

    所谓皇会其实就是花会。每年阴历三月二十三是天后娘娘的生日，天津人必办花会庆祝天后诞。

    百姓们连着几天给天后娘娘上香叩拜，还会抬着娘娘的神像满城巡游，散福万家。当然抬的得是个泥胎草扎的神像，不是庙里供奉的那尊巨大的天后娘娘神像，要不那么重的神像，没巡完城呢，抬神像的都要被压死了。

    每年到这天，天津卫上百道花会，都跟着巡游的神像后边一展才艺。各道花会，八仙过海，各显其能。

    老时年间天津卫会多，什么皇会、庙会、分龙会，各种祭祀活动数不胜数，其中皇会算得上是这里边头勾的娱乐项目了。每到这时，天津卫商家歇业，万人空巷，争相观看花会，气氛欢腾，好不热闹。

    可花会为什么又叫皇会呢？

    据说当年乾隆下江南，途经天津，正赶上三月二十三天津卫天后诞各道花会。乾隆老佛爷看得高兴，就赐给各道会，龙旗、金项圈、黄马褂。百姓受了皇上封赏，每年花会就更来劲儿了，各道会比着劲儿的卖力气亮绝活，一年比一年能折腾。因为花会受了皇封，所以自此天后娘娘巡城花会也称为皇会。

    说起皇会就不得不提娘娘庙了，毕竟这皇会就是为了庆祝天后娘娘诞辰，其实天后娘娘就是南方的妈祖，而供奉天后娘娘的就是南方叫妈祖庙，天津则称娘娘庙或天后宫、天妃宫。

    天津古时候有两座娘娘庙，一东一西，后来大直沽的东娘娘庙毁于战火，只有小直沽的西娘娘庙一直留存到今天，就是现在天津古文化街的天后宫。旧时有个“拴娃娃”的习俗，就是在这天后宫娘娘庙。

    老时年间，小夫妻结婚后一年后还没孩子，家里老人就带着小媳妇，到娘娘庙拴个娃娃大哥回来，指着这个娃娃大哥带个弟弟来，让家里早添子嗣。现在听起来匪夷所思，但在那时候，这种事儿却是司空见惯。

    在北京一般都去京西妙峰山的娘娘庙拴娃娃，妙峰山娘娘庙是京城五顶六庙之首，有六七百年历史，香火鼎盛，供奉的是碧霞元君，全名是“东岳泰山天仙玉女碧霞元君”是中国道教的一位女神。因为主庙在东岳泰山，所以民间也尊称泰山娘娘。

    在天津则是去海河边的娘娘庙拴娃娃。娘娘庙修建的年代很早，现在已经不可考了，乾隆年间还进行过扩建。现在的大门就是那时候扩建的，原本的大门就成了二门。早先大门的门楣上有“敕建天后宫”字样，是大块整砖雕刻而成的。敕建就是皇帝下令修建的意思。

    天后娘娘，南方称为妈祖，传说是宋朝时眉州岛的一个渔家女子“林默”。她精熟水性，在海边时常下海救人，死后封神，成为保佑河海行船的海神。到了天津卫老娘娘可不光管着保佑行船，不顺当也来求老娘娘保佑，生病了也来求老娘娘保佑，连没孩子也来求老娘娘，老娘娘是有求必应，老百姓拿老娘娘都当了万应万灵的黄大仙了。

    宫前有家做泥娃娃的作坊，专做娘娘庙大殿里摆放着的泥娃娃，也就是拴娃娃用的那些泥娃娃。

    求子的小媳妇来到大殿前，先往铜鼎大香炉里插上三只一股的大香，然后进大殿诚心跪拜老娘娘，接着就看着供桌上下摆着的各式各样的泥娃娃，瞅准了哪个长得俊，就拿红绳拴上，偷摸儿的往怀里一揣，就算是把娃娃大哥带走了。

    其实呢，庙里专门有人盯着收钱，二分钱一个的泥娃娃管你要八毛，可为了图吉利能早得贵子，这钱还得花。等真有了孩子，这泥娃娃就是孩子的大哥，孩子则排行第二。

    到孩子长大要娶媳妇，还要再来娘娘庙洗娃娃，就是给娃娃大哥涨岁数娶媳妇。您想啊，弟媳妇都要进门了，大伯子不能还穿个屁股帘子。其实洗娃娃不是洗，就是换个带胡子穿大褂的泥娃娃，再配个女泥娃娃，原先那个早就扔的作坊后面了。
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