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士兵们个个弯着腰,步履维艰地向前挪动着身躯。
就连平日里威风凛凛的战马此刻也失去了往日的神采,只能被战士们用手紧紧地牵住缰绳,缓缓而行,整个队伍的行军速度异常缓慢。
他们所行走的这条小道,实际上曾经也是赫赫有名的金牛道的一部分。
然而,岁月无情,经过无数个春夏秋冬的洗礼,这条古道早已被世人遗忘,荒废多年。
倘若没有羌族战士充当向导在前引路,普通人恐怕根本无从知晓还有这样一条古道存在于世。
只见那些羌族战士们身手矫健,无论是面对着陡峭险峻的山路,还是错综复杂的丛林小道,他们都能够如灵活敏捷的灵猿一般,脚下生风,快速穿梭其中。
这些常年生活在川西北地区的羌族人,自幼便与大山荒漠为伴,练就了一身非凡的本领。
他们不仅可以徒手将力大无穷的山羊和体型庞大的牦牛轻易制服,更拥有超乎常人的耐力,仿佛天生就是为了成为优秀的山地军战士而降生于世。
队伍走了整整四天,绕过了几道崎岖大山湾,李定国出现在走马岭山头。
走马岭古时称之为白马山,又名烽燧山,两山夹峙,东依浕水,南带汉江,山顶平缓,山中虎啸猿啼之声不绝于耳。
李定国伫立在高高的走马岭山头,极目远眺东方,只见整个汉中盆地的景色如同一幅壮丽的画卷展现在他眼前,让人心旷神怡。
李定国那张刚毅的面庞早已被汗水浸湿,但他毫不在意,随意地抬起手来,用衣袖轻轻抹了抹脸上的汗渍,转过头去,对着身旁一位身材魁梧、一脸英气的羌族将官开口问道:
“唐虎啊,按照咱们目前这样的行军速度,你估摸一下,大概要到什么时候才能抵达略阳县?”
听到李定国的询问,唐虎赶忙抱拳行礼,恭敬地回答道:
“回禀将军,咱们此刻所行走的这几道山湾,正是秦汉时期赫赫有名的石牛古道。”唐虎指着前方左侧,仔细对李定国介绍,
“只要顺着这条道路一直往西行进,便能到达略阳县。依末将之见,照此速度前行,大约还需要四天左右的时间方可抵达。”
“不过,如果咱们选择往东而去,则是去张鲁城,从那里可以直接抵达沔县的诸葛武侯镇。”
李定国微微颔首,沉思片刻后,果断地下达命令道:“那就依照原定计划行事!咱们先迅速攻克略阳县,待略阳得手之后,即刻发兵袭击沔县!”
略阳县位于汉中西南方向,北上是关中盆地,南抵四川盆地。
自古以关中为中心的北方政权,或以四川盆地为核心的巴蜀政权,都把略阳看作兵家要地。
李定国不惜亲率一支精锐部队翻越走马岭,若是夺取了略阳县,则可穿插沔县占据古阳平关,截断驻防在宁羌州的清军粮道,同时可直接突入汉中府首县褒城。
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